AED（自動体外式除細動器）とは電気ショックが必要な心臓の状態を判断できる心臓電気ショックの器械です。 突然死の死因のほとんどは心臓疾患です。それを心臓突然死といい、その大部分は心室細動という病気です。 心室細動になると心臓がけいれんし、ポンプとしての役割が果たせず、助かるチャンスは1分経過するごとに約10％づつ失われ、 10分後にはほとんどの人が死に到ります。

この心室細動を正常な状態に戻す唯一の方法は除細動（心臓への電気ショック）です。

AEDは除細動が必要かを判断し、救命の手順を音声にて指示します。 AEDは除細動を含めた救命行為が簡単に出来るように作られています。